Es increíble pensar que hace unos años los drones con cámara eran poco más que juguetes novedosos para los amantes de los gadgets; ahora son una herramienta creativa de la que pocos fotógrafos o cineastas quieren prescindir.
Hay opciones para aficionados y profesionales, que ofrecen una selección de ángulos creativos y perspectivas únicas que simplemente no serían posibles con ninguna otra cámara. Por supuesto, las posibilidades siempre han sido apasionantes ¿Qué es lo que hace que sean prácticos y cuál es la elección correcta?
Uno de los mayores cambios desde las primeras versiones es la mejora en la tecnología de las cámaras; con sensores más grandes, mejores resoluciones de vídeo y sistemas de estabilización mejorados con cardanes a bordo (es difícil de imaginar ahora, pero los primeros drones no tenían cámaras estabilizadas). Además, los controles de vuelo inteligentes son cada vez mejores, lo que hace que los drones sean tan fáciles de pilotar que incluso un novato puede aprender lo básico en cuestión de minutos.
Al mismo tiempo, hay normas y responsabilidades que conlleva el vuelo de drones. Las autoridades aeronáuticas las han hecho más fáciles de entender, lo que es bueno, pero eso significa que su cumplimiento es más común. Antes de poner un dron en el aire, merece la pena consultar las normas de tu país. Las normas se aplican a drones de distintos tamaños según el país, así que incluso si utilizas un dron diminuto, merece la pena informarse.
Los mejores drones 2022
1. DJI Mini 3 Pro
El DJI Mini 3 llegó en mayo de 2022 y redefinió lo que DJI estaba haciendo con la categoría ultraligera; antes de ese momento ninguna de sus ofertas tenía sensores de colisión, pero con este lanzamiento no sólo añadieron sensores en tres direcciones, sino que crearon un nuevo cardán de cámara capaz de girar para capturar imágenes de retrato.
Al mismo tiempo, se ha puesto a disposición de los clientes un nuevo mando a distancia «DJI RC», que permite elegir un modelo con pantalla para ahorrarse la molestia (bastante mínima) de conectar un teléfono. También habrá una selección de baterías, con una batería más pesada de larga duración disponible en algunos mercados (aunque esto hará que el peso de despegue supere el número mágico). El mensaje es claro: no vamos a dejar que la restricción de peso impida a los creativos alcanzar sus objetivos. El único inconveniente es que el precio.
2. DJI Air 2S
Los dispositivos sin cámara, como los drones, tienden a verse frenados por tener sensores demasiado pequeños. Así que hay que felicitar a DJI por incluir un sensor de 1 pulgada en el DJI Air 2S, lo que supone una mejora significativa en la calidad de imagen y el rango dinámico en comparación con muchos otros drones del mercado. Ya lo habían hecho antes, con el Mavic 2 Pro, de mayor tamaño, pero éste era teóricamente un paso hacia abajo en la gama (en realidad, estaba bajando el sensor de 1 pulgada en la gama para hacer sitio a uno aún mayor en el Mavic 3 que le siguió).
El Air 2S es mucho más compacto que el Mavic 2 o el 3, o que cualquier otro dron con sensor de 1 pulgada (¡sólo hay que sentarlo al lado de un Phantom 4!). Los sistemas de seguimiento inteligente de sujetos «FocusTrack» de DJI también se están poniendo en marcha a buen ritmo, con Active Track y sensores de evasión que dan al dron un control más matizado que nunca sobre su propia trayectoria. Es un gran logro todo lo que cabe en el delgado y rediseñado chasis de este dron.
3. DJI Mavic 2 Zoom
Teniendo en cuenta que DJI es propietaria de Hasselblad, la marca de la cámara del modelo Pro podría verse como un truco, pero las fotos de 20 megapíxeles del sensor de 1 pulgada son indudablemente de mucha mejor calidad que las de sensores más pequeños (incluido el Mavic 2 Zoom). Los controles manuales permiten seleccionar hasta 128.000 ISO y el vídeo puede salir en 10 bits reales (genial para la gradación de color profesional) y en HDR, y hay una apertura de ƒ/2.8-ƒ/11 – sólo el nuevo Mavic 3 (y los drones profesionales como el DJI Inspire 2) permiten aperturas ajustables. Para los fotógrafos de imágenes fijas que operan a la luz del día, una buena oferta en un Mavic 2 Pro podría ser mejor que un Mavic 3.
La gama de modos de vuelo automatizados de los drones de DJI, como el «Hyperlapse» (lapso de tiempo), están bien implementados y son fáciles de aprender, lo que hace que los Mavics sean herramientas creativas muy eficaces cuando se manejan solos. Estas funciones también se ofrecen en el Mavic 2 Zoom, más económico, pero con un objetivo zoom potencialmente más agradable. A diferencia del Mavic 3, es un zoom óptico (no muy largo) y añade el «Dolly Zoom» a la lista de efectos visuales automatizados.
4. DJI Mini 2
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DJI definió los drones con cámara de calidad compacta como algo que podía atraer y ser entendido por los consumidores cotidianos con el Mavic en 2016, pero el precio y, más recientemente, los límites de peso mantuvieron alejados a algunos consumidores. Los drones de más de 250 g (o su manejo) requieren ahora un registro y una pequeña tasa en la mayoría de los países. El Mavic Mini resolvió el problema del peso en 2019, pero el último Mini 2 ha tomado ese diseño ya milagroso y lo ha soplado para que ahora pueda atraer también a los usuarios más serios (pero a los que sus presupuestos no pueden manejar el DJI Mini 3 Pro de 2022).
El fuselaje es increíblemente ligero, pero también es el cargador (a través de la toma USB-C de la parte trasera), por lo que es una cosa menos cuando se viaja ligero. Se siente fuerte, y la cámara está montada en un gimbal de 3 ejes que absorbe casi todos los giros y vueltas en el vuelo, y se puede inclinar suavemente. El control es sencillo, a través del nuevo y excelente mando a distancia: el alcance ya no es una preocupación (a diferencia de lo que ocurría con el predecesor) y la batería del mando puede incluso recargar el teléfono también.
El vídeo es mejor en 4K y 100Mbps, o los vloggers contentos con 1080P podrían estar más interesados en el útil (aunque con pérdidas) zoom digital. Los «QuickShots» automatizados (el dron mantiene la cámara sobre ti y realiza un genial picado planificado de antemano) también son muy prácticos; los principiantes pueden parecer pilotos profesionales y obtener vídeos espectaculares. Las fotos son excelentes para su precio, aunque pueden ser un poco ruidosas si no hay buena luz. Tener la opción de procesar en Raw, y disparar fotos con horquillado de exposición automático, además de panorámicas automatizadas, son características que complacerían a un usuario serio, mientras que la aplicación de DJI es fácil de manejar y tiene prácticas herramientas para compartir con útiles funciones de procesamiento de imágenes; de hecho, con una cámara de 12 megapíxeles y vídeo 4K tus creaciones se mezclarán fácilmente con las de un smartphone de gama alta (pero añadiendo una perspectiva más interesante).
5. Autel EVO Nano
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A Autel le gusta hacer esperar a la gente, anunciando el EVO Nano meses antes de su lanzamiento. No obstante, se adelantó a DJI en lo que respecta a los sensores de colisión en un dron ultraligero, y la posterior llegada del Mini 3 Pro sin duda mantendrá también los precios bajo control ¡buenas noticias para quienes quieren drones ligeros con buenas listas de prestaciones!
Autel también ha optado por ofrecer el Nano en dos versiones: una más barata con un sensor de 12,7 mm y la Nano+ con 19,8 mm; pagarás por el sensor más grande pero también obtendrás imágenes de 48 megapíxeles. En cualquiera de los dos casos, el dron es lo suficientemente ligero como para permanecer bajo las normas de registro en el espacio aéreo de la FAA, a la vez que está equipado con sensores de colisión delanteros, traseros y en la base.
Los cineastas apreciarán que la inversión de Autel en radio se haya destinado a su tecnología Skylink, lo que significa que la vista previa en directo es ahora de 2,7K30 (los nuevos drones de DJI suelen ser de 1080P). A los YouTubers les encantará la posibilidad de grabar sonidos ambientales desde el micrófono de la base (es decir, el teléfono de su controlador, para narrar su vuelo) y todos los creadores apreciarán la función SuperDownload; transferencia inalámbrica de imágenes y vídeos a un smartphone cercano a 160 MB/s.
6. DJI Mavic 3
El Mavic 3 es una máquina potente, capaz de levantar tanto una cámara principal de 24 mm EFL como una cámara secundaria que proporciona un «zoom híbrido». Esto puede resultar un poco confuso al principio, pero lo mejor es pensar que se trata de una excelente cámara de 20 megapíxeles que aporta las características profesionales (al menos en los drones) de ISO ajustable, exposición y, fundamentalmente, apertura. El zoom tiene un sensor de media pulgada de 12 megapíxeles de resolución notablemente inferior unido a un teleobjetivo fijo de ƒ/4.4, por lo que es más bien un accesorio de exploración y una herramienta de topografía: la cámara secundaria no puede producir la calidad de imagen, ni el vídeo ProRes, que podría producir un Inspire 2 con el objetivo adecuado.
Sin embargo, el Mavic 3 hará su trabajo en muchas situaciones, y también puede hacerlo durante mucho más tiempo: puede permanecer en el aire hasta 45 minutos. Algunos podrían considerar que el factor de forma plegable pertenece al territorio del consumidor, pero esa es una perspectiva anticuada en el mundo de los drones y entre los clientes; se trata de una cámara aérea que (aunque está por encima de la mayoría de los límites de peso) es más portátil que la mayoría y, sin duda, tiene un precio para los profesionales.
El Mavic 3 Cine es una variante exclusiva para aquellos que necesiten vídeo en formato ProRes 422 HQ que, además, lleva a bordo una unidad SSD de 1TB para almacenar el vídeo sin comprimir que puede capturar, y se entrega con un «DJI RC Pro» (controlador con pantalla incorporada). El vídeo debe descargarse directamente desde el dron, ya que el SSD es fijo.
7. Dji mini
La mejor manera de pensar en el DJI Mini SE en términos de calidad es como una cámara de smartphone voladora de un dispositivo de gama media. Sin embargo, este es un estándar muy alto hoy en día, ciertamente mucho más alto que los drones de juguete y sus vídeos movidos, porque este dron puede volar perfectamente gracias a sus sensores a bordo y tiene un estabilizador mecánico de 3 ejes para su cámara.
Los entusiastas de la tecnología pueden pensar que la resolución de vídeo de 2,7K no es suficiente para ellos, pero los miembros de la familia se verán en apuros para detectar la diferencia con el 4K. El dron también roza la barrera de los 250g de registro y tiene un precio de entrada mucho más acogedor que cualquier otro que ofrezca DJI, lo que lo convierte en un regalo perfecto. En cuanto al software, la aplicación es intuitiva e incluye el aterrizaje automático, el retorno a casa y algunos efectos de órbita muy interesantes que seguro que ganarán likes.
8. Autel EVO II
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Al igual que el Mavic 2, el segundo EVO de Autel se ofrece con diferentes opciones de cámara, al menos en teoría. Ambos están construidos en torno a un pesado y robusto armazón de color naranja (pero con una sensación bastante normal) que evita el diseño elegante para el consumidor en favor de la simple practicidad, demostrada por su largo tiempo de vuelo más que cualquier otra cosa.
Aunque Autel Explorer, su aplicación asociada, carece de la pulcritud de los equivalentes de DJI, ofrece todas las opciones de seguimiento que puedas desear. Además, tiene la enorme ventaja de ser opcional: hay una pantalla OLED de 3,3 pulgadas en el mando, lo que significa que puedes volar sin conectar el teléfono en absoluto. Otra gran ventaja es que el dron tiene sensores de colisión omnidireccionales que utiliza en el combate normal (el Mavic 2 tiene sensores laterales, pero sólo los utiliza en algunos modos automáticos). Destinado a trabajos profesionales, el dron también carece del geofencing del hermano mayor de DJI.
Hasta ahora, el modelo «menor» de 8K es el que está ampliamente disponible, seguido del modelo «Pro» de 6K y de la versión dual con infrarrojos que está por llegar. ¿Por qué el 8K es «menor»? Porque utiliza el mismo chip de imagen Sony IMX586 de media pulgada que el Mavic Air 2, mientras que el 6K Pro lleva el sensor IMX383 de 1 pulgada (es decir, cuatro veces más) y puede producir imágenes de 10 bits y una apertura variable. También hay que tener en cuenta que el 8K está limitado a 25fps; el 6K a 50fps y el 4K a 60fps.
9. Parrot Anafi FPV
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En lugar de elevar los precios y el peso con sensores de dudosa utilidad (y la potencia de procesamiento para manejar sus datos), Parrot deja en manos del cliente la tarea de evitar los obstáculos. A cambio, ha conseguido mantener la portabilidad y el precio manejables, a lo que contribuye el hecho de que se incluya una estupenda funda de tela dura con cremallera para poder disparar en casi cualquier sitio.
Los elementos de fibra de carbono del cuerpo pueden parecer un poco baratos, pero en realidad se trata de una de las monturas mejor construidas del mercado, y muy fácil de manejar gracias al despegue y el aterrizaje automáticos, el retorno a casa basado en el GPS y un mando plegable excepcionalmente bien construido con una empuñadura de teléfono con bisagras, que parece mucho más fácil de manejar y mucho más lógico que los recientes contendientes de DJI.
Los únicos inconvenientes son que el cardán sólo funciona en dos ejes, dependiendo del software para manejar los giros bruscos, lo que sólo hace bastante bien, y que, por alguna razón, Parrot cobra un extra por las funciones integradas en la aplicación, como los modos «sígueme», que DJI incluye de serie. En el lado positivo, ese cardán puede girarse completamente hacia arriba para obtener un ángulo sin obstáculos que la mayoría de los drones no pueden lograr y el sistema incluso cuenta con zoom, algo inédito en su precio.
10. DJI Mavic Air 2
El DJI Mavic Air 2 fue un logro técnico impresionante hace muy poco, un dron increíblemente capaz que para la mayoría de la gente podría parecer la única cámara voladora que necesitarían. Con sensores de distancia orientados hacia delante, hacia abajo y hacia atrás, el dron es capaz de identificar obstáculos y no sólo avisar al piloto, sino también trazar un curso para evitar, por ejemplo, un muro o un árbol si es necesario. Si no fuera por la restricción de 249 g, no habría sido sustituido eficazmente por el Mini 3 Pro, más ligero, tan rápido.
Este dron ofrece un impresionante tiempo de vuelo de 34 minutos y una mejor autonomía que el Mavic Air original al que sustituye, pero el verdadero atractivo para los fotógrafos y videógrafos es la nueva cámara 4K 60fps, que incorpora un sensor de media pulgada de 48 megapíxeles..
Qué hay que tener en cuenta antes de comprar un dron
- GPS: Los drones de juguete no suelen llevar GPS, pero si vas a hacer fotos es prácticamente imprescindible. La tecnología de posicionamiento se desarrolló pensando en los misiles guiados, por lo que es ideal para los drones. Sin embargo, a diferencia de un misil, el objetivo es permanecer en el mismo lugar, en lugar de ser empujado por la brisa. No sólo es más fácil el pilotaje, sino que permite el regreso automático al punto de despegue en caso de que el dron pierda el contacto con el piloto, un respaldo muy útil.
- Controlador: No todos los mandos son iguales. La mayoría cuentan con los sticks, pero en el extremo inferior utilizarán Wi-Fi estándar con un alcance de alrededor de 100 m de control y retroalimentación de vídeo con una línea de visión clara. Los drones de gama alta (todos los de esta lista) utilizan sistemas de radio propios, como el Lightbridge o el OM3 de DJI, con un alcance medido en kilómetros, soporte para controladores maestro y esclavo (lo que permite separar al piloto y al operador de la cámara) y gafas de visión en primera persona.
- Cámara y cardán: Como cualquier cámara, el tamaño del sensor y los megapíxeles son importantes, pero también lo son los medios de reducción de las vibraciones. En el extremo inferior, funciona la amortiguación o algún tipo de estabilización digital de la imagen, pero los mejores sistemas utilizan cardanes motorizados para estabilizar y nivelar la cámara en 2 o 3 ejes.
- Batería: La capacidad de la batería es el límite clave para volar drones. Una mayor capacidad no siempre supone un mayor tiempo de vuelo, ya que el peso total (y no el de la batería) y la eficiencia son un factor a tener en cuenta. La medida mucho más útil es simplemente el tiempo de vuelo en minutos. Las baterías de litio almacenan mucha energía, pero las baterías Inteligentes son más seguras e incluyen monitores integrados para poder comprobar fácilmente su carga. Los drones son más eficientes cuando vuelan hacia adelante a una velocidad media, por lo que, desde el principio, hay que asumir que el tiempo de vuelo en suspensión de cada dron es un poco menor que el tiempo de vuelo indicado. Las maniobras también consumen más energía
- La aplicación: La calidad de la aplicación gratuita del fabricante es una parte importante de la experiencia, ya que muchas funciones, especialmente en los drones de gama alta, requerirán que se profundice en los menús. Llevar la cámara más allá del modo automático se hace ciertamente de esta manera. Los astutos desarrolladores también han encontrado formas de utilizar los sensores del dron y las capacidades de procesamiento de la aplicación para crear modos de vuelo más sencillos e impresionantes efectos visuales, como el clip de selfie Tiny Planet de DJI, una de las opciones de «Quickshot».
- El KIT: Muchos drones se venden solos, con un mando, o con un kit que incluye cosas como hélices de repuesto, baterías extra, filtros ND y una bolsa. Las hélices de repuesto, bueno, es triste decirlo pero probablemente las necesitarás al principio. Las baterías son caras, y puede ser un largo camino para cargarlas desde el lugar donde las usas, así que deberían considerarse seriamente como un factor en el precio de un paquete. Una bolsa bien diseñada puede proteger todo esto (incluso si lo metes dentro de tu bolsa preferida). No olvides tampoco que no puedes conseguir filtros ND que se adapten a la mayoría de los drones, ya que los cardanes suelen tener monturas de objetivos únicas, algo que merece la pena tener en cuenta.